历史趋势
回顾30年前，美国药物滥用治疗机构的主要患者群体大多是白人男性，35岁或以上，患有酒精依赖。从20世纪90年代末开始，制药公司向医学界错误地告知，患者不会对处方阿片类止痛药上瘾，医疗保健提供者开始以更高的比例开阿片类止痛药的处方[6,7]。与前几年相比，今天药物滥用患者中有一半是女性，年龄在18岁到80岁之间，几乎不会有纯酗酒者。在73万多份药物滥用治疗住院评估中，约有40%表明，客户正遭受药物和酒精双重滥用之苦[8]。包括处方药物在内的各种物质的获得，促使全国范围内的成瘾问题发生了显著的变化。研发更新更强的药物所带来的挑战让急诊室紧张不安，而药物测试公司则致力于研发新的改型药物和设计药物。
SAMHSA[9]发布了一份令人震惊的报告，估计在2014年使用处方心理治疗药物的12岁及以上的美国人中，有1.19亿人，占美国人口的44%以上。超过9700万人使用止痛药，约3900万人使用镇定剂，约1700万人使用兴奋剂，超过1800万人使用镇静剂。2014年，估计有1800万12岁或以上的人在前一年滥用处方精神治疗药物。滥用药物的人数超过1200万，其中600万人滥用镇静剂，500多万人滥用兴奋剂，100多万人滥用镇静剂。然而，总体而言，2014年使用处方药的大多数人(估计84%)没有滥用它们。
年龄和阶段
药物滥用人口中最严重的趋势之一是开始使用药物的年龄。今天，平均发病年龄为12岁，15-24岁的年轻人意外药物过量死亡率增加了113%以上，大多数州和地方设施无力扭转这一日益严重的流行病[1]。在青春期和青春期发育之前使用改变心智、改善情绪的化学物质，对许多人造成更严重的后续后果。因此，对青少年的预防和干预是当代药物滥用专业培训最重要的方面之一[9]。
随着更早地使用药物，性别在治疗干预中的作用也发生了变化。女孩在青少年时期滥用毒品和贩卖毒品的数量赶上了男孩，成年后许多女孩开始定期吸毒。相应地，Kantor等人[10]报告说，在1999年至2004年期间，白人妇女中与毒品有关的意外死亡人数惊人地增加了136%。虽然在首次使用非法药物的年龄和可能的过量致死之间有一段滞后时间，但预计随着越来越多的女孩在更早的年龄开始使用药物，年轻妇女将越来越多地遭受药物过量之苦，许多人将承担最终后果。
年龄范围的另一端是出生于1943年至1960年的“婴儿潮一代”，他们是在娱乐性药物使用的社会文化中成长起来的第一代，倾向于要求通过药物减轻疼痛。其中近90%的吸毒者在30岁之前开始吸毒，许多人从青少年时期开始就一直吸毒。这种物质使用的文化常态化正在使老年人对酒精和其他药物的使用产生一种更可接受的看法，这些老年人现在不再抚养孩子，步入退休生活，社会休闲和个人活动的机会大大增加。因此，据估计，随着婴儿潮一代步入成年，50岁或50岁以上的人需要药物滥用障碍治疗的人数将增加一倍。50-59岁人群报告的非法药物使用也从2002年的5.1%增加到2007年的9.4%，几乎翻了一番。
对处方药和可卡因上瘾
如前所述，当今我国毒品问题的一个主要趋势是处方药物的误用和滥用，最常见的是作为止痛药服用。处方药滥用的增加对医疗保健系统提出了挑战，并使初级保健提供者保持警惕，在适当开处方治疗疼痛和使依赖和成瘾之间保持道德判断。
疾病控制和预防中心[12]，最近报告了令人沮丧的发现。2008年，处方止痛药导致14800人死亡——每天超过40人。据估计，每死亡一例，就有825名非医疗使用者使用止痛药处方。2010年，平均每天有5500人首次承认使用处方止痛药。这些人中大约70%的人从朋友或亲戚那里免费获得止痛药，或者从他们那里买，或者从他们那里偷。根据马萨诸塞州最近的一项调查结果，超过一半的父母(56%)表示，他们的孩子可以获得他们(父母)的处方药，七分之一的父母(14%)为他们的孩子提供了非处方的止痛药。
根据最近的一项研究发现，与20 - 29岁的年轻人相比，50岁以上的成年人更容易忽视阅读处方药警告标签。年龄较大的用户不太可能记得警告标签，通常是因为他们一开始就没有注意到这些标签。不幸的是，没有联邦法规来管理处方警告标签的格式。研究人员还指出，这些发现特别重要，因为老年人比年轻人服用更多的药物，这使他们在无意中滥用药物的风险更大。
大麻的使用
大麻仍然是美国青少年和成年人的首选毒品。在50-59岁的成年人中，大麻的使用也比非医疗使用处方药更为普遍。研究表明，在他们年轻时开始使用，停止使用，并在50多岁时重新开始使用的是持续使用习惯行为。然而，今天大麻的使用有三个主要的区别——化学成分的强度、使用年龄以及娱乐性使用的合法化趋势。密西西比大学药效监测项目的研究人员比较了1975年至2007年期间美国警方和海关缴获的大麻样本中四氢大麻酚(大麻中的精神活性成分)的平均含量。根据他们的发现，人们注意到，如今大麻的强度明显高于20世纪70年代——达到14倍。
虽然现在的父母在20世纪70年代从16到18岁就开始吸大麻，但今天有相当多的年轻人从12岁就开始吸了。事实上，超过一半(57%)的体重在18亿磅以下。根据他们的评估，大麻使用的增加反映了潜在使用者的观念和信念的转变——年轻人对大麻使用的不赞成程度降低了，对大麻危险的认识也减少了。因此，在这个国家，超过一半的新非法药物使用者是从大麻开始的。2010年，18到20岁的年轻人中有23%的人在上个月使用过非法药物，其中绝大多数人选择大麻作为他们的首选。
越来越多的人认为大麻是一种“安全药物”，这反映了最近公众对大麻作为医疗替代品的讨论和批准。关于医用大麻的辩论最初是由加利福尼亚州公开的。
相比之下，最近加州、科罗拉多州、华盛顿州和马萨诸塞州的选民通过了允许持有和出售大麻用于娱乐的措施。这些措施允许21岁以上的人个人拥有最多一盎司的大麻。加州允许在大约100家获得州许可的商店出售娱乐性大麻并对其征税。科罗拉多修正案还允许21岁及以上的个人在受监管的零售商店购买最多一盎司的大麻。华盛顿的举措与此类似，它允许21岁及以上的成年人购买最多一盎司干大麻或少量大麻浸泡产品。在马萨诸塞州，居民可以在他们的住所种植大麻:
•后院，只要它是安全的，不能从街上看到没有双筒望远镜;
•室内——每户可以种植6株植物，如果有两个或两个以上的成年人居住，最多可以种植12株。
合成毒品流行
正如Van Pelt[21]所报道的，新型合法、容易获得的娱乐性药物正在导致大量使用者遭受严重的身体伤害和死亡。如今，除了儿童以外，任何人都可以到便利店、加油站或“毒品商店”以低于50美元的价格合法购买合成毒品。合成毒品也可以通过网上商店买到，这导致了滥用毒品购买的增长趋势。最近流行的一种合成药物甲基酮(“浴盐”的关键成分)很容易从中国和其他国家网上订购。根据The Partnership at Drug free[18]的一份报告，在联邦法院最近结束的一起案件中，两名弗吉尼亚州男子给中国的一个实验室发了电子邮件，给一名会说英语的客服代表汇了几千美元，并在邮件中收到了100磅毒品(街头价值估计为56万美元)。甲基酮是一种白色结晶粉末，除了可以用来制作浴盐外，还可以用来喷鼻或混入饮料中。
直到最近，甲基酮在美国大多数州都是合法的，并在网上、各种商店和便利店广泛出售。浴盐以“象牙波”、“紫色波”、“香草天空”或“极乐”等街道名称出售。这些药物产生的效果与可卡因、LSD、摇头丸和甲基苯丙胺[18]相似。
合成大麻也可以合法获得，直到最近，合成大麻仍然经常被错误地认为是大麻的安全选择。根据一项监测未来的全国性调查，该调查旨在评估8名儿童的毒品、酒精和烟草使用以及相关态度th, 10th和12th学生，超过1 / 9 12th学生(11.4%)报告在2011年使用合成大麻，使其成为美国高中高年级学生使用的第二大非法药物。许多这种新型合成大麻的使用者报告说迷失方向、极度偏执、知觉受损、运动控制能力下降和暴力事件。令人遗憾的是，合成大麻和浴盐在青少年和年轻人中越来越受欢迎。根据联邦探员的说法，寄往美国的包裹要接受检查，但缉毒犬通常无法嗅出甲基酮和其他合成毒品，[22]。
尽管美国禁毒署最近禁止了某些成分，但由于有无数可能的配方，许多合成药物仍然是合法的。药品制造商可以简单地换成其他“尚未非法”的合成化学品，这些化学品对药物使用者来说是有市场的。此外，由于合成药物通常是合法的，因此可能被认为是安全的。因此，这些物质导致相关死亡和住院人数迅速增加[23]。
根据美国中毒控制中心协会[24]的数据，从2010年到2011年，与合成药物有关的电话总数增加了400%;与合成浴盐有关的电话如滚雪球般增长了2000%以上。虽然合成毒品使用者通常是30岁以上的成年人，但60%的案例涉及25岁及以下的个人[21]。因此，一些州已经开始大力禁止合成毒品，预计更多的州也会效仿。
对当前危机的战略回应
如前所述，由于毒品的选择是由一系列复杂的社会和环境因素驱动的，国家和地方的毒品政策侧重于通过国内执法控制分销和滥用，无法扭转美国的整体趋势。开处方的医生还面临着适当治疗与怀疑患者非法要求之间的两难境地。一些州政策正在通过全州范围内的药物监测项目、安全处理剩饭剩菜的方法、加强执法努力和加强病人教育来解决这个问题。例如，最近开发的处方药监测计划(PDMP)是一个全州范围的电子数据库，它收集州内配发物质的指定数据，并由指定的全州监管、行政或执法机构[25]监督。
响应示例-宾夕法尼亚州联邦
最近，宾夕法尼亚州将打击阿片类药物滥用和海洛因使用作为首要任务，大幅增加了对成瘾治疗项目的资金，改善了家庭、急救人员和其他人获得纳洛酮的情况，并进一步加强协调和数据收集，以改善州和地方的应对措施[26]。该州州长还签署了一项立法，将患者在急诊室获得的阿片类药物数量限制在七天内，不得再补充，并对未成年人实施了同样的限制，无论他们在哪里获得处方。该调控器还推出了以下需求:
1.制定处方药监测计划，使处方者和配药者能够监测谁在获得阿片类药物、谁开了处方以及开处方的频率;
2.一项促进政策，让那些服用过量药物的人直接接受治疗;
3.改进安全有效使用阿片类药物的处方指南;
4.为那些在毒品和酒精问题上需要立即帮助的人提供全天候的帮助热线。
虽然预计这些努力不会完全解决阿片类药物滥用问题，但宾夕法尼亚州的重点是在减少公共卫生危机方面取得重大进展。
未来的戒毒工作
根据NIH[27]，最近在遗传学、分子生物学、神经药理学和脑成像方面的科学评估为药物如何影响人类大脑和人类行为提供了重要的新认识。毒品成瘾唤起了一种强迫性的驱动力去服用某种物质，尽管人们知道它可能会带来严重或严重的后果。传统上，这种反常的行为被认为是上瘾者自愿做出的“糟糕的选择”——这种观点传播了成瘾作为个人道德崩溃和愚蠢的污名。然而，成瘾研究人员近年来从汇集的研究结果中了解到，慢性药物使用可以预见地改变大脑，从而导致失去自控能力和开始意料之外的危险行为[28-30]。这些发现帮助成瘾研究人员认识到，为什么这么多正在康复的人即使面临监禁和过量死亡等严重责任的威胁也会复发。因此，趋同的研究结果支持了一个观点，即药物成瘾是一种大脑疾病，相关的异常行为是大脑功能改变或功能失调的结果。
根据这些循证研究结果，国家卫生研究所[27]对今后的支持提出了以下建议:
•促进研究，审查影响阿片类药物滥用和成瘾风险的主要风险和保护因素，并开发减少或没有滥用风险的治疗疼痛的新方法、药物或配方;
•在阿片类药物成瘾有效但未充分利用的药物辅助治疗取得成功的基础上，将其纳入不断发展的医疗改革努力，以增加患者保留率，减少药物使用、传染病传播和犯罪活动。
虽然最近流行的阿片类药物过量解毒剂纳洛酮的可获得性的扩展是相当有用的，但更多的答案还需要基于遗传学、分子生物学、神经药理学和脑成像领域的进一步研究。此外，随着成瘾研究人员对正常和病理大脑功能的神经生物学了解的越来越多，一个挑战是如何将这些发现纳入未来的药物康复和相关干预项目。
