大脑上的眼睛:来自认知研究的眼睛决定因素的见解

失明和视力障碍是老年人残疾和生活质量下降的主要原因，影响着一般人口中超过11%的50岁及以上的人[1]。随着世界各地人口老龄化，全球负担只会增加[1,2]。视觉障碍也被确定为认知能力下降的风险因素，认知能力下降是老年人残疾、依赖和早期死亡的另一个主要原因[3-5]。有许多潜在的潜在机制可以将视觉功能与认知能力的下降联系起来。共因理论认为，全身性疾病如糖尿病或高血压会损伤视网膜和大脑，导致视觉和认知障碍。同样，行为或社会因素可能导致未矫正屈光不正或白内障的高可能性和认知测试中较差的表现。另一方面，感觉剥夺理论指出，视觉功能的丧失可能导致身体和社会活动的参与度下降，并导致抑郁，这反过来又可能增加认知能力下降的风险。了解视力障碍和认知能力下降之间的联系可能有助于识别高危人群，并为筛查和预防策略提供信息。

认知的眼睛决定因素(EyeDOC)研究旨在观察视力和眼睛健康与认知能力下降的关系，使用了一系列全面的视力功能和眼睛健康测量，以及跨7年的跨种族、基于社区的老年人队列的认知表现数据。检查视觉和认知关系的研究通常只评估了距离视力(Distance Visual Acuity, DVA)——一种视觉功能的单一指标，可能与身体或社会功能没有密切联系[7-11]。与这些研究不同的是，EyeDOC研究测量了视觉功能的几个方面，包括呈现DVA、校正DVA和对比敏感度。呈现DVA是参与者使用普通眼镜/镜片(如果有的话)时的视力。这既是由于疾病或屈光不正造成的视力丧失，也是由于缺乏视力护理或不定期看眼科医生而造成的屈光不正矫正不足。另一方面，矫正的DVA是受试者在完全矫正任何屈光不正后所能达到的最佳视力。对比敏感度是参与者察觉阴影和图案细微差别的能力。它在检测轮廓不清晰的物体和从背景中辨别物体或细节方面很重要，例如在黑暗的台面上找到黑色手机的能力。对比敏感度对日常活动有很大影响，如阅读速度和在昏暗的空间中导航，并且相对不受未矫正屈光不正的影响[12,13]。除了更广泛的视力测量外，EyeDOC研究还通过一系列涵盖多个认知领域的全面测试，对认知状态进行了全面评估，这是许多研究都没有的功能。

EyeDOC研究的结果表明，较差的视觉功能与更大比例的整体认知能力同时下降有关，以及在记忆和执行功能领域，独立于众所周知的认知能力下降的风险因素，如糖尿病和高血压。这种联想模式在所有三种视觉功能测量中都是一致的。视觉功能和认知能力下降的每种测量方法之间的联系可能与不同的机制途径有关。与呈现DVA相比，矫正DVA的相关性较弱，提示部分关系可能源于未满足的视力护理需求和驱动它们的社会因素。因此，治疗残余屈光不正和鼓励老年人进行视力护理可能是老年人认知能力下降的一个可改变的风险因素。除了屈光不正，大多数情况下无法纠正的对比敏感度也与认知能力的严重下降有关。与高血压和糖尿病等基础疾病相关的血管损伤可导致视神经损伤，从而导致对比敏感度的丧失，而这两种疾病都是认知能力下降的已知危险因素[14-16]。然而，即使考虑到糖尿病和高血压，这种关联仍然存在，尽管残留和/或未测量混杂的可能性仍然存在，但它只在被研究的两个社区/种族组之一——华盛顿县/白人组中观察到。

研究结果说明了驱动视觉功能和认知之间关系的重要背景因素。马里兰州华盛顿县和密西西比州杰克逊县代表着两个截然不同的社区，它们在地理位置、州一级的卫生政策、城市化程度和文化方面存在差异。这些因素可能会影响教育的质量和可获得性、社会交往的机会、户外体育活动的机会以及患抑郁症的风险。这些潜在中介因素的社区差异可能影响视觉功能与认知能力下降之间的关系。例如，在户外体育活动很少的社区，视觉功能的丧失可能不会进一步限制个人的体育活动。研究表明，在美国，高区域剥夺指数与高残疾患病率之间存在联系。在美国，残疾被定义为视力、听力、认知能力、行走能力、自我照顾能力或独立生活能力受限。显然，需要对社区和个人层面的因素进行更多的研究，这些因素可能在改善或加剧视力丧失对日常活动、情绪健康和生活质量的影响方面发挥关键作用。

虽然EyeDOC研究检查了视觉功能的三个方面(呈现DVA、校正DVA和对比敏感度)，但没有评估其他视觉功能领域，如彩色视觉和视野。视觉敏锐度和色觉已经被证明是相关的。然而，彩色视力丧失的严重程度与视力有关，取决于视力障碍的原因[18]。此外，至少对于某些病因，如青光眼和视神经疾病，在确定功能性视力丧失[19]方面，视野试验可能优于视力。因此，进一步调查视觉损伤和认知能力下降之间的关系的研究应该在EyeDOC研究结果的基础上展开，包括更广泛的视觉功能测试和更多的随访，以更好地评估视觉功能丧失和认知能力下降各方面之间关系的暂时性。随着时间的推移，对视觉功能和认知的长期随访和重复测量可以阐明剩余的机制问题:是视力障碍是关键因素，还是与视网膜和大脑变化相关的潜在系统性疾病导致了观察到的关联[20]。

总之，EyeDOC研究的结果支持老年人视力障碍和认知能力下降之间的功能联系，鉴于这一年龄组视力障碍的患病率很高，这可能会对公共卫生产生重大影响。由于视力下降的许多常见原因是可以预防或治疗的，定期进行视力筛查以及适当的治疗可能会改善生活质量，促进健康的衰老，可能包括更好的认知健康。老年人可能会从临床护理人员更积极的治疗视力下降的方法中受益，包括提倡经常进行眼部检查，更多地认识到未矫正屈光不正的问题，并鼓励在必要时及时进行白内障手术。

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